Jorge Barcellos é o principal estudioso da Câmara Municipal de Porto Alegre na atualidade. Com quatro obras publicadas sobre a instituição, O Olho de Cristal conclui análise iniciada com Educação e Poder Legislativo. Nesta obra, o autor descreveu os projetos de lei de educação formulados no parlamento entre 2001 e 2008; na seguinte, O Olho de Deus, realizou sua análise do processo de reforma administrativa do parlamento do ano de 2005 e em O Olho do Crocodilo dedicou-se a analisar a função historiadora, educativa e de políticas públicas do parlamento. O Olho de Cristal finaliza com uma análise da vida cotidiana e do trabalho do Poder Legislativo.
Em todas as obras de Barcellos, a Câmara Municipal de Porto Alegre é visto como um lugar de aprendizagem: vereadores aprendem a fazer leis; servidores aprendem suas funções de trabalho; estudantes aprendem como funciona o legislativo e a sociedade aprende como reivindicar e participar neste espaço. Para o autor, o parlamento é um lugar onde se aprende e de onde se aprende, possui uma intrínseca função educativa.
Barcellos utiliza como método a observação participante. Ela origina-se do seu olhar crítico sobre a instituição, do olhar que vê o movimento social que se expressa pelos atores do e no legislativo de uma perspectiva original, do interior da instituição. Neste espaço fundamental para o exercício da democracia, o seu funcionamento importa. Ele é afetado pelas transformações do mundo e pela ação dos atores sociais sobre os atores políticos: não se trata apenas de produção de leis, mas do atendimento de condições de reprodução social sem o qual a sociedade propriamente dita não existe.
Crítico da expansão do neoliberalismo na política, nesta obra para o autor as formas de expressão da vida cotidiana e as transformações do trabalho são essenciais como formas de resistência à dominação social. Inspirado no pensamento de Michel Mafessoli sobre o cotidiano e de André Gorz sobre trabalho, O Olho de Cristal é uma abordagem original do parlamento, que com as demais obras do autor, constitui uma inédita análise sobre a Câmara Municipal de Porto Alegre.
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