Johnny Chrysler era um menino travesso, que com seus dois melhores amigos, Müller e William, costumavam aprontar no colégio Parkinson, colecionando advertências e repúdio dos demais alunos e professores. Seu relacionamento com as meninas praticamente não existia, sendo Sandy a única amiga com quem ele falava; até que conheceu Debby Crower, por quem se apaixonou à primeira vista. Buscando entender as mudanças que estavam ocorrendo em sua vida por causa daquele amor prematuro, Johnny procurou por Marlow, um pesquisador fracassado que habitava nas montanhas, o qual ele conhecera ao ser apartado de uma briga com Joseph, seu inimigo. Marlow, assim como todos os adultos que tomaram conhecimento daquele romance, o aconselhou a esquecê-la e a afastar-se dela, porquanto eles pertenciam a classes sociais distintas; contudo Johnny não estava disposto a seguir conselhos e insistiu naquela relação, ignorando preconceitos e discriminações por ele pertencer a uma classe social inferior a de Debby. Sendo um menino carismático, Johnny conquistou o coração de David, tio da sua pretendida, um fazendeiro viúvo e sem filhos, porém, durante a inesperada visita de Wendell McKenzi à cidade, uma discussão culminou na revelação de um segredo guardado há quatorze anos, e que com certeza mergulharia Johnny e Debby num abismo de problemas psicológicos.
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