Este livro aborda a vida do ervateiro paranaense Caetano José Munhoz (1817-1877), investiga as suas origens familiares e refere-se aos seus descendentes, dentre os quais incluem-se ex-governadores do Paraná
e outras figuras importantes da sociedade local. Durante mais de cem anos, a partir da terceira década do século XIX, essa sociedade teve no mate a sua principal fonte de riqueza. Caetano ocupou um lugar de relevo nas fases iniciais dessa atividade econômica. Ele foi o segundo a implantar engenho de erva mate no planalto curitibano. E o primeiro, em Curitiba, a utilizar o vapor como fonte de energia. Além de ervateiro, foi tenente-coronel da Guarda Nacional, exerceu por duas vezes o mandato de deputado à Assembleia Provincial e as funções de juiz municipal substituto.
O livro procura assim caracterizar -- a partir dos fatos relacionados não só à vida de Caetano mas também à de seus familiares, especialmente seus ancestrais -- o contexto sócio-econômico e político deles, que é o
da comarca de Curitiba, subordinada à província de São Paulo, e após 1853, o da província do Paraná emancipada.
No tempo, o trabalho se estende desde os fins do século XVIII até o final do Império, e no espaço, do litoral à "serra acima", abrangendo assim a região do chamado Paraná Tradicional. O livro apoia-se em diversas fontes historiográficas, especialmente em ampla pesquisa realizada nos periódicos da época.
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